"Trung Quốc một lần nữa kêu gọi Philippines tôn trọng các cam kết và sự thống nhất giữa hai bên, chấm dứt các hành vi khiêu khích trên biển cùng mọi hành động đơn phương có thể làm phức tạp tình hình, đồng thời quay lại con đường đúng đắn là giải quyết khác biệt thông qua đối thoại và tham vấn với Trung Quốc", Thứ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Chen Xiaodong nói trong cuộc điện đàm với người đồng cấp Philippines Theresa Lazaro ngày 25/3.

Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho biết ông Chen đã đưa ra "giao thiệp nghiêm khắc" về mâu thuẫn Bắc Kinh - Manila liên quan bãi Cỏ Mây gần đây. Thứ trưởng Ngoại giao Trung Quốc cảnh báo quan hệ Bắc Kinh - Manila đang "đứng trước ngã rẽ" và Manila cần thận trọng về hướng đi sắp tới.

Trong khi đó, Thứ trưởng Theresa Lazaro "đưa ra lời phản đối mạnh mẽ nhất các hành động gây hấn của hải cảnh và dân quân biển Trung Quốc đối với nhiệm vụ luân chuyển và tiếp tế của Philippines", theo Bộ Ngoại giao Philippines.

Malina ngày 25/3 cũng triệu phái viên Trung Quốc để phản đối "những hành động hung hăng" của lực lượng hải cảnh nước này gần bãi Cỏ Mây hôm 23/3.

Quân đội Philipines cuối tuần trước cho biết hải cảnh Trung Quốc đã sử dụng vòi rồng cản trở một tàu tiếp vận UM4 của Manila gần bãi Cỏ Mây và khiến con tàu bị hư hại.

Phát ngôn viên hải cảnh Trung Quốc Gan Yu tuyên bố các tàu Philippines đã "xâm phạm khu vực, bất chấp cảnh báo liên tục của phía Trung Quốc" và bị lực lượng nước này "kiểm soát, cản trở và đẩy đuổi".

Quân đội Philippines sử dụng tàu chiến cũ nát BRP Sierra Madre mắc cạn ở bãi Cỏ Mây như một tiền đồn để duy trì hiện diện ở khu vực này từ năm 1999. Trên tàu có đơn vị thủy quân lục chiến đồn trú và phải phụ thuộc hoàn toàn vào nguồn tiếp tế từ đất liền.

Trung Quốc và Philippines gần đây liên tục đối đầu gần bãi Cỏ Mây. Các tàu Trung Quốc thường phun vòi rồng và va chạm với các tàu Philippines để ngăn cản Manila tiếp tế cho đơn vị đồn trú ở BRP Sierra Madre.